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London and the English Desert. The grain of truth in a stereotype

Danny Dorling
p. 87-98

Résumés

There is a grain of truth in the stereotype that by the start of the twenty first century, England had become economically divided to the extent that it was being seen as a Greater London core, surrounded by what was becoming seen as an economic desert. By the start of this century the functional boundary of London extended far out across the south East of England, and on the main train line to the west to Bristol, and north as far as York. In this short paper a series of examples are employed to show how “Paris and the French Desert” we were taught can now be transferred to London and England in much the same way. To illustrate how such thinking is becoming part of the wider discourse, these examples are drawn from the recently published semi-autobiographical book by the ex- Conservative Member of Parliament: George Walden. In what follows his words and claims are interspersed with some evidence of how England's human geography is now actually shaped. England has become far more divided that at any time in its post-war history, but all is not well in the supposed financial oasis in the heart of that desert.

Londres et le désert anglais. Un brin de vérité dans un stéréotype

En ce début de XXIème siècle, affirmer que l’Angleterre est si divisée économiquement que Londres s’opposerait à un désert anglais comporte une part significative de vérité. La région fonctionnelle de Londres s’est étalée dans tout le Sud-Est de l’Angleterre pour atteindre, via les principales lignes ferroviaires, Bristol au sud-ouest et York, dans le Nord-Est. Ce court article entend illustrer comment le célèbre « Paris et le désert français » peut être transposable aux cas de Londres et du reste de l’Angleterre. Les exemples utilisés font référence à l’ouvrage semi-autobiographique publié par l’ancien député conservateur George Walden dont la pensée révèle l’étendue de la thématique de l’opposition Londres/reste du pays dans le discours général. En soumettant ses propos au test des preuves statistiques, l’article permet de faire le point sur la géographie humaine contemporaine du pays. Il apparaît que l’Angleterre est devenue bien plus divisée qu’à n’importe qu’elle période de son histoire depuis la seconde guerre mondiale. Cependant, l’oasis financière du Sud-Est, au cœur du désert anglais, ne se révèle pas sans faille.

Texte intégral

Cairn

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Pour citer cet article

Référence électronique

Danny Dorling, « London and the English Desert. The grain of truth in a stereotype », Géocarrefour, Vol. 83/2, 2008, [En ligne], mis en ligne le 01 juillet 2011. URL : http://geocarrefour.revues.org/index6112.html. Consulté le 27 novembre 2009.

Auteur

Danny Dorling

Professor of Human Geography, Social and Spatial Inequalities (SASI) research group, Department of Geography, University of Sheffield, Sheffield, S10 2TN, UK danny.dorling@sheffield.ac.uk

Droits d'auteur

© Géocarrefour